Un «buscador inteligente» para organizar nuestra civilización

Algunos lo llaman «El asesino de Google» o «La nueva Wikipedia»; otros, como Tom Simpson, especialista en nuevas tecnologías de The Independent, consideran que es «el invento que cambiará Internet para siempre» y que «podría ser el comienzo de la inteligencia artificial o un paso hacia una red auto-organizada». Lo cierto es que nadie tiene muy claro qué es exactamente.

Se trata de Wolfram Alpha y la forma más fácil de acercarnos a él es llamarlo «buscador semántico», una especie de Google que promete «ser capaz de comprender e interpretar correctamente preguntas simples, concretas, y hechas a la manera de las personas». Es decir, haz una pregunta como se la plantearías a un amigo, y Wolfram Alpha no solo te ofrecerá resultados específicos, sino ejemplos, gráficas y referencias que no se alejen del enfoque original de tu búsqueda.

Fue desarrollado por la empresa Wolfram Research, del prestigiado matemático Stephen Wolfram, quien ha definido su invento como «un motor de inteligencia computacional», nacido de una muy particular obsesión: «computar todo lo que pueda ser computable».

Y aunque por el momento el buscador tiene ciertas limitaciones sobre todo en temas que se alejan del campo científico —además de estar disponible solo en inglés—, la comunidad virtual lo ha recibido con entusiasmo, sobre todo en términos de compilación y difusión del conocimiento, pues el propio Wolfram lo ha vendido como «la posibilidad de hacer de todos el conocimiento acumulado por nuestra civilización, bajo una interacción buscador-usuario menos maquinal, más real».

Otro punto clave es que al pensar en Wolfram Research es inevitable remitirse a Siri, la aplicación de Apple basada en el procesamiento del lenguaje natural para contestar preguntas o recibir recomendaciones, una especie de asistente personal móvil y otro acercamiento a la «inteligencia artificial».

Pero, bueno, de este modo uno ya puede preguntar, por ejemplo, en cuántos días podrá ser visible el cometa Halley o pedir que se te explique, con ejemplos claros, alguna fórmula matemática, aunque si escribes: «¿Existe dios?», Wolfram Research te responderá algo como «Por el momento nos encontramos desarrollando una funcionalidad extra para este tema. Déjanos tu correo electrónico y te avisaremos cuando esté listo».